Reporte por Brad Spanbauer ([email protected])
A parte de las reuniones de antiguos alumnos y los enérgicos días otoñales, el principio del mes de octubre en la Universidad de Wisconsin Oshkosh también significa que llega el momento de la Cumbre de la Comunidad Carta de la Tierra, una tradición con un enfoque en la concientización global. La Universidad de Wisconsin-Oshkosh fue una de las primeras universidades de los Estados Unidos en firmar el documento en el 2002 y es el único signatario universitario en Wisconsin. UW-Oshkosh ha defendido los principios de la Carta de la Tierra, como el respeto y el cuidado de la comunidad de vida, por muchos años. Cada año, el comité de Carta de la Tierra planea eventos que abarcan una amplia gama de temas y cubren los principios de integridad ecológica, justicia social y económica, democracia, no violencia y paz que se encuentran en la Carta de la Tierra.
La semana comenzó este año con un evento centrado en la ropa de comercio justo. Como la primera universidad de Comercio Justo en los Estados Unidos, la Universidad de Wisconsin-Oshkosh se enorgullece en apoyar eventos de la Feria durante todo el año. La oradora de este año fue Sonja Parr de la marca de ropa Liz Alig, quien habló de las condiciones de trabajo de los fabricantes de prendas de vestir y las implicaciones sociales y económicas de la fabricación de ropa tradicional.
Los acontecimientos del martes se centraron en la desinversión de los combustibles fósiles y en el debate político entre los candidatos locales. La campaña Cambia el Clima es un movimiento estudiantil centrado en educar a la comunidad sobre lo que podría significar para UW-Oshkosh la desinversión en combustibles fósiles. El movimiento de desinversión ha ido ganando impulso y varias otras instituciones de todo el mundo se han comprometido a este cambio en sus políticas.
El debate entre los candidatos fue patrocinado en parte por la Liga de Mujeres Votantes de Wisconsin y el Proyecto de Democracia Americana de la Universidad. La primera ronda fue el debate para la Asamblea Estatal del distrito 54 con el titular Gordon Hintz (D) y el recién llegado Mark Elliot. El siguiente debate fue con el representante del sexto Distrito Congresional Mark Harris (D) y Gus Fahrendorf, representando al partido Libertario. Glenn Grothman (R) no asistió al debate. El campus ha participado activamente en las elecciones desde hace muchos años y busca patrocinar eventos como debates entre candidatos para aumentar la conciencia de las cuestiones políticas.
El orador principal de este año fue el Dr. Eric Klinenberg, de la Universidad de Nueva York. Klinenberg es un sociólogo que se trabaja sobre las respuestas de la comunidad al el cambio climático y sobre cómo las personas pueden unirse para luchar contra lo que se ha llegado a llamar el mayor reto ambiental de nuestro tiempo. Jim Feldman, profesor de Estudios Medioambientales e Historia, se mostró muy satisfecho con la participación en el banquete de este año. «El mensaje principal para los estudiantes de la charla de Eric [es] que podemos responder de forma más inteligente al cambio climático si pensamos en los factores sociales y en las cosas que hacen a nuestras comunidades más fuertes», dijo Feldman.
UW-Oshkosh ha reformado recientemente su educación general, con un nuevo programa llamado el Programa de Estudios Universitario (USP). Los avances de la Universidad y el liderazgo en sostenibilidad entre las instituciones de educación superior están vinculados a la Carta de la Tierra y también se alinean con esta reforma de la educación general. «USP requiere que los estudiantes asistan a eventos fuera de la clase, y así aprendan sobre la vida intelectual de la universidad», dijo Feldman. A lo largo de su primer año en la Universidad de Wisconsin-Oshkosh, los estudiantes en el programa USP siguen cursos sobre conocimiento intercultural, participación cívica y sostenibilidad, que conecta directamente con los principios enunciados en la Carta de la Tierra. Feldman dijo: «Ambas instituciones, la Carta de la Tierra y la USP, nos obligan a pensar profundamente acerca de las formas en que estas diferentes categorías se superponen y se cruzan entre sí.»
Siguiendo con el tema de comunidades fuertes en respuesta al cambio climático, fue un honor para la Universidad de Wisconsin-Oshkosh acoger a Winona LaDuke durante la Cumbre de la Comunidad Carta de la Tierra este año también. Con sólo una habitación permanente, estudiantes, profesores y personal llenaron el teatro de Reeve Union para escuchar la presentación de la Sra. LaDuke. Emily Husar Martin, estudiante de Estudios Ambientales, se sintió muy inspirada por la presentación de la Sra LaDuke. «Winona es una gran activista que me inspira a continuar mis esfuerzos por un futuro más justo y sostenible», dijo. La presentación de la Sra LaDuke se centró en el conocimiento intercultural y la sostenibilidad, ya que ella ha dedicado su vida a la protección de las tierras y modos de vida de las comunidades indígenas.
La semana concluyó el trabajo en equipo de los estudiantes para cerrar los jardines de la comunidad para el invierno. «La fiesta en el jardín fue un éxito, así como la cantidad de trabajo que se llevó a cabo.», dijo el vicepresidente del jardín comunitario, Kasey Stewart. «Estoy tratando contactar a los productores locales para que algunos de ellos den charlas u otras cosas, o posiblemente para hacer excursiones. También tendremos un concurso de logotipos muy pronto», dijo Stewart. De acuerdo con la Carta de la Tierra, los grupos de la UW-Oshkosh siguen avanzando para promover los principios de la Carta en todo el campus.
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