Una de las mejores formas de aprender algo es a través de la experiencia, y esa fue la idea que impulsó la apertura del Programa de Verano de la Universidad de Toronto llamado: Costa Rica: Un laboratorio vivo para la sostenibilidad en la práctica.
Del 8 al 28 de julio de 2023, 18 estudiantes de la Universidad de Toronto visitaron Costa Rica para participar en este programa de verano, coorganizado por el Centro Carta de la Tierra para la EDS de la Universidad para la Paz.
Según Mark Hathaway, profesor a cargo de este programa de verano, Costa Rica presenta muchas oportunidades únicas para estudiar la sostenibilidad en un territorio relativamente pequeño. Desde la abolición de su ejército en 1948, Costa Rica ha dado prioridad a la salud, la educación, la conservación de la biodiversidad y la sostenibilidad, y la mayor parte de la energía procede de fuentes renovables. Como resultado, a pesar de su modesta renta per cápita, tiene un alto índice de desarrollo humano y una huella ecológica relativamente baja (una cuarta parte de la de Canadá). No obstante, Costa Rica también se enfrenta a muchos retos, como la creciente desigualdad social, la desorganización del transporte urbano, el uso de agroquímicos y la migración, que generan algunos dilemas a la hora de encontrar soluciones a estos problemas.
En este sentido, Costa Rica presenta un buen laboratorio de la vida real para estos estudiantes procedentes de Toronto, para aprender cómo se ve la sostenibilidad en un territorio, y reflexionar sobre por qué se han hecho algunos progresos y qué es lo que frena a un país como Costa Rica a ser más coherente con la visión del desarrollo sostenible.
La mitad del curso transcurrió en el aula del Centro de la Carta de la Tierra, aprendiendo los diferentes temas en teoría, a veces con oradores invitados. La otra mitad del curso se desarrolló en excursiones. Los estudiantes pudieron visitar parques nacionales y selva tropical, el centro de San José, lugares de permacultura, una reserva indígena y una central hidroeléctrica.
Aunque fue un curso académicamente exigente, los participantes tuvieron tiempo para relajarse y conectar con la naturaleza y con los demás de forma transformadora.
Nos alegra el éxito logrado con este programa y esperamos acoger a más grupos en un futuro próximo.