La sede de la UNESCO en París organizó una reunión de Cátedras UNESCO de Educación para el Desarrollo Sostenible (EDS) los días 4 y 5 de octubre, que contó con la presencia Mirian Vilela, Directora Ejecutiva de CTI. La Sra. Vilela es la coordinadora de la Cátedra UNESCO sobre la EDS con la Carta de la Tierra (esta Cátedra es co-organizada por la Universidad para la Paz y el Centro de la CT sobre Educación para el Desarrollo Sostenible). Esta fue la primera vez que se organiza una reunión para promover el intercambio de experiencias y conocimientos entre las Cátedras de EDS, explorar ideas de cómo forjar la colaboración y discutir el proceso hacia el final de la Década de las Naciones Unidas de Educación para el Desarrollo Sostenible (DEDS).
Existen más de 300 Cátedras UNESCO en todo el mundo, que se centran en diferentes áreas de la investigación y la práctica educativa. Entre estas, hay 18 Cátedras que se enfocan en la Educación para el Desarrollo Sostenible, cada una con un interés específico. Algunas hacen investigación sobre los vínculos entre la EDS y la educación sobre el cambio climático, otras involucran a los jóvenes (como el Programa de Masters Jóvenes para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Lund en Suecia, un programa en línea para estudiantes de secundaria), y otros trabajan específicamente en la capacitación de maestros o en la EDS a través de la educación a distancia. La Cátedra Carta de la Tierra es un proyecto de colaboración entre las instituciones interesadas que estudian formas de llevar al ámbito educativo los valores y principios de la sostenibilidad, como los que se encuentran en la Carta de la Tierra.
Otras Cátedras UNESCO de EDS se encuentran en Alemania, Armenia, Suecia, España, México, Países Bajos, Canadá y Francia, entre otros. Dos de ellas ya están trabajando con la Carta de la Tierra. La Universidad de Creta recién inició un proceso de dos años de desarrollo de un programa de Maestría en la EDS y Tecnologías de Información y Comunicación (TIC), que agrupa a otras siete universidades de Jordania, Egipto, Líbano y otros. Este programa en línea, dirigido por Vassilus Makarais, cuya institución también es afiliada a la CTI, tiene un curso que se dedica a la Carta de la Tierra. Se espera que sea lanzado en el 2013. También UNED en España, una de las más grandes universidades de educación a distancia en Iberoamérica, cuenta con una Cátedra de Educación sobre el Medio Ambiente y la EDS, y también ha estado trabajando con la Carta de la Tierra en sus cursos y como parte de su investigación.
Una parte de la agenda de esta reunión de Cátedras UNESCO se dedicó a abordar lo que todavía tiene que pasar en los próximos dos años, antes de que finalice la Década de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible (DEDS). Algunos de los temas de discusión fueron los proyectos innovadores que implementan la EDS en todas las dimensiones de la educación (ámbitos formales y no formales), la forma de evaluar y capturar buenas historias, y también cómo el nuevo programa mundial sobre la EDS se puede configurar a partir de 2014 como un seguimiento al esfuerzo de la Década .
En noviembre de 2014, la UNESCO y el Gobierno de Japón van a organizar la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre la Educación para el Desarrollo Sostenible – Aprender hoy para un futuro sostenible. Este evento marcará el final de la DEDS y una serie de proyectos para llevar a cabo la evaluación de esta iniciativa estará vigente entre 2013 y 2014.
Teniendo en cuenta que en la Conferencia Mundial de 2014 se hará un balance de la aplicación de la EDS y se celebrarán los logros de la Década, nos gustaría, desde una perspectiva Iniciativa Carta de la Tierra, identificar ejemplos clave, recoger tantas historias de buenas prácticas como sea posible en las escuelas, las universidades, los jóvenes grupos, empresas y otras entidades que ofrecen y hacen buen uso de la Carta de la Tierra.
En la tarde del primer día de la reunión, Mirian Vilela también participó en un panel abierto también para otros funcionarios de la UNESCO y los delegados del grupo de Educación Superior para el Desarrollo Sostenible: Río +20 y más allá. Esta mesa redonda fue organizada por la Delegación Permanente de Suecia y el Sector de Educación de la UNESCO y fue inaugurada por el Sr. Qian Tang, Subdirector General de Educación y el Sr. Hans-Ake Öström, Delegado Permanente Adjunto, de la Delegación Permanente de Suecia. Los cuatro panelistas abordaron el tema del papel de la Educación Superior para el Desarrollo Sostenible en Río +20 y más allá, la DEDS, y tuvieron la oportunidad de presentar brevemente el trabajo de su Cátedra de la UNESCO.